Окно – это специально созданный проем в стене, главным назначением которого является освещение и вентиляция помещений. Оконная конструкция должна также обеспечивать шумоизоляцию, быть прочной и устойчивой к воздействию окружающей среды. Очень часто окно является и просто декоративным элементом зданий. В декоративных окнах используются специальные цветные или полупрозрачные стекла с рисунком.

В древности окна представляли собой отверстия, которые были прикрыты тканью или шкурами. В Европе использовались промасленная бумага и бычий пузырь. В России применялись слюдяные оконницы, которые в морозы закрывались специальной задвижной доской.

Первые стеклянные окна появились в эпоху Римской империи. Они были очень дороги, и лишь немногие могли позволить себе такую роскошь. Первое остекленное здание, известное из истории, – здание бани в Помпее. На Руси же стекла стали использоваться в XI–XIII веках, когда стеклодувы освоили технику изготовления круглых окон. Стекло в таких окнах имело толстые стенки, а диаметр окна составлял 20–30 сантиметров. Большие оконные проемы появились в России при Петре Первом, но из–за климатических особенностей нашей страны они не прижились и очень критиковались.

С течением времени оконные технологии совершенствовались, но до недавнего времени именно окна являлись главным источником теплопотерь в зданиях. С начала прошлого столетия в окна устанавливались стандартные деревянные конструкции, которые было сложно назвать качественными. В среднем потери тепла через окна составляли 40%, а в некоторых типовых домах доходили и до 80%. Это было связано с недостатками оконных конструкций, которые представляли собой деревянные рамы, в которые вставлялись два стекла. Такие окна не были герметичными, поэтому их приходилось утеплять перед наступлением холодов. Мы все, вероятно, помним, как каждую осень мы заклеивали щели, используя разный подручный материал, начиная с полосок ткани и заканчивая лентами из поролона.

Современные окна – это сложные конструкции на основе стеклопакетов, которые обладают прекрасными показателями тепло– и звукоизоляции. Рамы или профили для таких окон изготавливаются из различных материалов: ПВХ, алюминий, стеклопластик, сталь и, конечно, дерево.

Технологический прогресс коснулся не только оконных рам, но и стекол. В современных конструкциях могут использоваться низкоэмиссионные стекла, используемые в окнах в настоящее время, не только сохраняют тепло зимой, но и отражают тепловое излучение летом, что позволяет создать в помещении комфортную температуру в любое время года.

Современные окна могут быть любых форм и размеров, а также типов открывания, что позволяет им поддержать любое архитектурное решение.